Sebelum ke MLS, Lionel Messi Sempat Ingin Susul Cristiano Ronaldo ke Liga Pro Saudi Arabia

HARIAN OKU SELATAN - Lionel Messi mengungkapkan bahwa awalnya ia tergoda untuk bergabung dengan Cristiano Ronaldo di Liga Pro Saudi Arabia sebelum akhirnya memutuskan untuk bergabung dengan Inter Miami di Major League Soccer (MLS). Messi, yang dinobatkan sebagai 'Athlete Of The Year' oleh majalah Time, mencatatkan pertimbangan untuk kembali ke Barcelona sebelum akhirnya memilih opsi MLS.

Messi mengakui pesatnya perkembangan sepak bola di Arab Saudi, terutama di Liga Pro Saudi Arabia yang telah menarik beberapa pemain bintang besar. Namun, Messi memilih MLS sebagai tujuan barunya dan bergabung dengan Inter Miami, membawa perubahan besar dalam sepak bola Amerika Serikat.

Meski Liga Pro Saudi Arabia telah melakukan investasi besar untuk menarik pemain seperti Cristiano Ronaldo, Neymar, dan Karim Benzema, Messi menolak daya tariknya dan memilih untuk bermain di Amerika. Keputusannya untuk bergabung dengan Inter Miami membuat dampak besar, dengan tiket musiman untuk tahun 2024 dilaporkan habis terjual.

Meskipun terdapat spekulasi tentang kemungkinan bergabungnya Luis Suárez, mantan rekan setim Messi di Barcelona, dengan Inter Miami, Messi sekarang menjadi daya tarik utama untuk sepak bola Amerika.

Penghargaan 'Athlete Of The Year' dari majalah Time merupakan salah satu dari sejumlah prestasi Messi pada tahun 2023, termasuk memenangkan Ballon d'Or kedelapan dalam karirnya dan memimpin Argentina meraih gelar Piala Dunia di Qatar pada Desember 2022.

Meski berusia 36 tahun, Messi terus menunjukkan kelasnya di level tertinggi sepak bola, dan kepindahannya ke MLS menjadi salah satu peristiwa signifikan dalam dunia sepak bola global. (*)